Poucos artistas na história da música brasileira conseguiram tocar tantas gerações ao mesmo tempo. Renato Russo foi um deles. Compositor, vocalista e alma da Legião Urbana, ele deixou um legado que vai muito além dos discos — suas letras viraram frases de vida para milhões de brasileiros e continuam sendo descobertas por jovens que nem eram nascidos quando ele morreu.
O menino do Rio que virou símbolo de Brasília
Renato Manfredini Júnior nasceu em 27 de março de 1960, no Rio de Janeiro, na Ilha do Governador. Aos 7 anos, acompanhou o pai — funcionário do Banco do Brasil — em uma transferência para Nova York, onde viveu por dois anos e aprendeu inglês fluente. Essa experiência seria determinante: foi através do idioma que ele descobriu o rock, mergulhou na cultura anglo-saxônica e absorveu as influências que marcariam toda a sua obra.
Em 1973, a família se mudou para Brasília, cidade que se tornaria o cenário central de sua vida e de sua arte. Foi na capital federal que o jovem Renato encontrou sua turma, sua música e sua voz.
A doença que moldou o artista
Aos 15 anos, Renato recebeu um diagnóstico que mudaria sua vida: epifisiólise, uma rara doença óssea que exigiu uma cirurgia com implante de pinos na bacia. A recuperação foi longa — seis meses praticamente imóvel na cama. Sem poder sair, fez o que sabia fazer de melhor: ouviu música sem parar, leu com obsessão e começou a compor suas primeiras letras.
Foi justamente nesse período que nasceu o escritor e poeta que o Brasil conheceria anos depois. E foi também ali que surgiu o nome artístico: apaixonado pelos filósofos Bertrand Russell e Jean-Jacques Rousseau e pelo pintor Henri Rousseau, ele abrasileirou os sobrenomes e adotou o nome pelo qual ficaria eternamente conhecido — Renato Russo.
Do Aborto Elétrico à Legião Urbana
Antes de fundar a Legião Urbana, Renato Russo fez parte de uma banda punk chamada Aborto Elétrico, formada em 1978 com o amigo Fê Lemos. O grupo fazia parte de uma efervescente cena musical brasiliense — a chamada Turma da Colina — ao lado de bandas que depois também se tornariam famosas, como Os Paralamas do Sucesso e a Plebe Rude.
Após desentendimentos com Fê Lemos, o Aborto Elétrico se desfez e Renato partiu para um novo projeto. Em 1982, ao lado de Marcelo Bonfá, Eduardo Paraná e Paulo Guimarães, fundou a Legião Urbana. Logo depois, Dado Villa-Lobos assumiu a guitarra e a formação clássica da banda se consolidou.
O maior nome do rock brasileiro
Com a Legião Urbana, Renato Russo alcançou o topo. O primeiro álbum homônimo, lançado em 1985, já mostrava sua maturidade como compositor. Nos anos seguintes, discos como "Dois" (1986), "Que País É Este?" (1987) e "As Quatro Estações" (1989) transformaram a banda na maior do rock nacional — e Renato no compositor mais importante da história do gênero no Brasil.
Músicas como "Eduardo e Mônica", "Tempo Perdido", "Pais e Filhos", "Monte Castelo" e "Há Tempos" se tornaram trilha sonora de momentos importantes na vida de gerações inteiras. "Monte Castelo", uma de suas obras mais aclamadas, unia versos do poeta português Luís de Camões com trechos da Bíblia — uma façanha que poucos compositores do rock mundial ousariam tentar.
A vida pessoal e as batalhas particulares
Por trás do artista genial havia um homem que travava batalhas intensas. Renato Russo foi aberto sobre sua bissexualidade desde jovem — aos 18 anos já havia revelado à mãe. Numa época em que isso ainda era profundo tabu no Brasil, sua coragem custou julgamentos e preconceitos.
Enfrentou também a dependência de drogas e álcool, passando por clínicas de reabilitação ao longo da carreira. Em 1989, foi diagnosticado como portador do HIV — uma notícia que carregou com discreção por anos, sem revelar publicamente.
Os álbuns solo e os últimos anos
Mesmo diante das adversidades, continuou produzindo. Em 1994, lançou seu primeiro disco solo, "The Stonewall Celebration Concert", totalmente em inglês — uma homenagem ao movimento de resistência LGBT de Nova York. Em 1995, veio "Equilíbrio Distante", com canções inteiramente em italiano, mostrando que sua genialidade ultrapassava fronteiras linguísticas e culturais.
Nos últimos meses de vida, Renato se isolou do mundo, enfrentando em silêncio a deterioração de sua saúde. Em fevereiro de 1996, confidenciou a amigos que havia parado de tomar os medicamentos antirretrovirais.
A morte e o legado eterno
Renato Russo morreu em 11 de outubro de 1996, no Rio de Janeiro, aos 36 anos, em decorrência de complicações causadas pela AIDS — broncopneumonia, septicemia e infecção urinária. O Brasil parou. Fãs choraram nas ruas, emissoras interromperam sua programação e o país prestou homenagem à altura de quem havia dado voz a uma geração inteira.
Suas cinzas foram espalhadas no Sítio Roberto Burle Marx, em São Paulo. Deixou um filho, Giuliano Manfredini, que hoje cuida do legado do pai.
Três décadas depois, a Legião Urbana segue sendo uma das bandas mais ouvidas do Brasil nas plataformas digitais. Suas letras continuam sendo tatuadas, citadas em discursos de formatura e compartilhadas por jovens que descobrem nelas algo que o tempo não conseguiu envelhecer.
Renato Russo importa porque falou de coisas que não mudam — o amor, a saudade, a injustiça e a vontade de mudar o mundo. Sua história é a prova de que a arte verdadeira não tem prazo de validade.
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